지리산 자락 청정 지역에서 생산되는 매실은 맛이 시고 독이 없으며 열과 가슴앓이를 없게 한다. 하동 매실은 청매실이라 하여 오래전부터 재배되어 오는 것으로 열매는 작지만 향이 아주 강하여 애호가들이 많이 찾고 있다. 그러나 경제의 법칙에 따라 도시민들이 많이 찾고 가격이 높은 열매로 개량이 되는 추세라 독특한 향이 있는 재래종 청매실의 보존이 아쉽다. 하동군 농업기술센터에서는 매실을 이용한 음식을 지속적으로 연구 개발하여 보급하고 있다. 현재 매실 가공 식품으로는 매실 엑기스, 매실 미주, 매실 원액, 매실 고추장장아찌, 매실 고추